Toen zijn vader een baan aangeboden kreeg als muziekdocent in de Colombiaanse havenstad Barranquilla, maar Curaçao niet wilde verlaten, nam Emirto het aanbod over van zijn vader. De Lima verdiende de kost met een baan als docent aan de muziekacademie in Barrranquilla en was een tijdlang ook honorair consul in Barranquilla voor Liberia en Honduras. In 1911 publiceerde hij zijn eerste composities. Eind jaren twintig, de beginperiode van de radio, was hij als dirigent verbonden aan het radio-orkest in Barranquilla. In 1943 richtte hij het Filharmonisch Orkest van Barranquilla op. Emirto De Lima componeerde verschillende orkestwerken, balletten en een groot aantal pianowerken. Veel van zijn composities zijn geïnspireerd op de oorspronkelijke Colombiaanse muziekfolklore. Emirto de Lima is na een verkeersongeval, op 14 augustus 1972 in Barranquilla in Colombia overleden.